El ninjutsu (忍術, ninjutsu^?), también conocido como shinobi-jutsu , es el arte marcial japonés de las tácticas de combate en silencio.

Su origen es milenario. Se piensa que se desarrolló originariamente en China y en Corea, donde se practicaba un arte muy parecido al ninjutsu, llamado sulsa, para posteriormente pasar al Japón, concretamente a las regiones de Iga y de Koga.

Este arte marcial, o más bien el conjunto de sus prácticas marciales (consideradas clásicamente 18, como veremos más abajo) es el que han utilizado supuestamente los ninja durante siglos. Los primeros datos que se tienen de la utilización de ninja en el campo de batalla data del siglo V, lo que nos da una idea de la antigüedad de este estilo de lucha, que se complementaba con el aprendizaje de muchas habilidades útiles para el espionaje, como la caracterización o falsificación de documentos, así como ciertas prácticas esotéricas derivadas del Mykkyo, sistema espiritual japonés.

En el siglo XVI empieza su declive. Con la llegada de Oda Nobunaga, los ninjas fueron perseguidos y masacrados en un intento de detener su creciente influencia y poder. Aunque esto provocó que algunos clanes ninja se extendiesen por todo Japón al tener que huir de Iga. Ya en el siglo XVII se utilizaron por última vez de forma masiva en la revuelta cristiana de Kyushu en 1637.

Entre los siglos XVII y XIX se prohibió el uso de guerreros ninja, lo que hizo que se utilizaran de forma clandestina y en pequeña escala.

En el siglo XX Japón utilizó el ninjutsu como forma de entrenamiento de sus tropas de élite. No obstante eran tropas regulares dotadas de un entrenamiento especial, sin que se pueda llegar a considerarlos verdaderos ninjas. El último registro real sobre el empleo de los ninja por parte del gobierno japonés data de la segunda guerra mundial.

La internacionalización del Ninjutsu viene de manos de Masaaki Hatsumi, heredero de nueve tradiciones marciales antiguas del japón, entre ellas tres de origen ninja.

En realidad, no puede considerarse al antiguo ninjutsu un arte marcial en el sentido clásico del término, ya que las disciplinas que el ninja debía conocer iban mucho más allá de las técnicas de lucha o de combate. Como ya se ha dicho, la práctica del Ninpo Mykkyo, o prácticas esotéricas, y del Kuji Kiri[1] ejemplos de Kuji Kiri(corte de nueve sílabas, posiciones místicas con los dedos que canalizan la energía), eran de estudio obligado para los clanes ninja, quienes preferían tácticas de prestigiditación y espionaje, mucho más sutiles que el clásico bujutsu, o arte marcial del bushi o samurai.

Sin embargo, es un frecuente error histórico el considerar separadas conceptualmente las técnicas de combate del ninja y del samurai, dado que aquellas son una evolución o adaptación de estas (según ciertos autores), o considerando que ambas corrientes provienen de fuentes chinas, como el Bagwa. Quizá por culpa del espectáculo cinematográfico y documentales erróneos, se tiende a considerar al ninja como enemigo del samurai, cuando la realidad apunta a una posible simbiosis que los situaría en más estrecha comunión. Remarquemos que muchos líderes ninja eran a la vez samurai de renombre, que ocultaban su condición clandestina como indicaba la tradición.

Uno de los más importantes fundametos del ninjutsu es el go-dai, los cinco elementos. Este es de origen Mikkyo, o los "conocimientos secretos" que tienen su origen en la cultura Tántrica Tibetana.

Este go-dai se encuentra en todo el ninjutsu y por eso es muy importante conocerlo. No es necesario detallar la lista de los cinco elementos ya que el practicante podrá discutir y resolver junto a su maestro como los puede encontrar en la naturaleza, el cuerpo y la mente.

• CHI (tierra): El elemento en la forma sólida, seguridad y firmeza.
• SUI (agua): El elemento en la forma líquida representa la fluidez.
• KA (fuego): Elemento que descarga gran vitalidad y golpes muy contundentes.
• FUU (viento): Elemento gaseoso representa el envolvimiento, el ser sentido pero no poder ser tocado.
• KU (vacío): La fuerza de energía invisible, la "nada" con que se forman todas las cosas, es la unión de todos los elementos, y representa expresión.

Acuñación del término [editar]

Hay quienes dicen que fue el príncipe Shotoku Taishi quien nombró “shinobi” a un gran estratega en la recolección de información. Shi significa hacedor, No que es experto y Bi que se lee como información y de ahí parece haber derivado el término. Ocho áreas de conocimiento derivan de las dieciocho que se estudiaban en los Koryu de bujutsu samurai. Son: formado y manejo natural del cuerpo (equilibrio, condicionamiento físico, amortiguación de golpes y caídas, formas de desplazamiento y rodamientos). Se divide también en Koshijutsu (golpes a zonas blandas) y Koppojutsu (golpes a los huesos).

1. Kenjutsu: manejo del sable japonés, incluyendo el ninjato o shinobigatana.
2. Bojutsu: técnicas de lucha con bastones de diversos tamaños.
3. Shurikenjutsu: lanzamiento y empleo manual de láminas afiladas de metal.
4. Kusarigama: hoz japonesa con cadena y contrapeso en el otro extremo.
5. Yarijutsu: manejo de la lanza.
6. Naginata: especie de alabarda en forma de espada curva con asta muy larga.
7. Bajutsu: equitación y lucha a caballo.
8. Suiren: lucha y combate en el agua.
9. Kayakujutsu: fabricación y empleo de la pólvora y los explosivos.
10. Bo Ryaku / Kyojitsu Tenkan Ho/Genjutsu: estrategia, formas de engaño intercambiando lo verdadero y lo falso, confundir al enemigo.
11. Cho Ho: espionaje.
12. Shinobi Iri: ocultación.
13. Inton Jutsu: infiltración.
14. Henso Jutsu: caracterización, interpretación y disfraces.
15. Ten Mon: meteorología.
16. Chi Mon: geografía.
17. Seishin Teki Kyoyo: desarrollo espiritual

En cambio, las dieciocho del cuerpo, Taijutsu

1. Uso del sable o katana, Kenjutsu o Kendo
2. Desenvaine y corte con el sable, Iai Nuki y/o Battojutsu
3. Combate usando la cadena, Kusarijutsu
4. Arte de manejo de la hoz con cadena, Kusarigama
5. Combate con bastones, Bojutsu
6. Combate con lanza, Yarijutsu
7. Combate usando naginata, Naginatajutsu
8. Natación, métodos de ocultación en el agua y uso de agua racionada, Suitonjutsu
9. Técnicas para montar caballo
10. Manejo de arco montado a caballo, Yabusame
11. Arte de combatir con el palo de 3/4, Hanbojutsu
12. Arquería, Yajutsu
13. Combate usando armadura, Yoroi Kumi-Uchi
14. Técnicas con cuerdas, Hojojutsu
15. Combate usando jutte o porra de los diez mil brazos, Juttejutsu
16. Ilusiones (ilusionismos, prestidigitación), Saiminjutsu
17. Técnicas de lanzamiento de hojas afiladas. Shurikenjutsu

Como se puede ver, las habilidades del ninja son un refinamiento, o si se quiere una especialización de la forma de comprender el arte de la guerra del samurái. Esto nos acerca a una interrelación entre el ninja y el samurai, que lejos de ser similar a la que presenta la cinematografía, apunta quizá hacia una ósmosis, tanto a nivel de conocimiento, como de táctica y estrategia, e incluso de seres humanos. No en vano, famosos samurai fueron a la vez destacados ninja de clanes famosos, y viceversa. Incluso varias escuelas antiguas de tradición nítidamente noble, es decir, samurái, incluían el ninjutsu dentro de su programa, tanto en torno a la técnica como a las citadas táctica y estrategia.

El Arte Ninja se complementaría con otros conocimientos propios de modernos agentes de campo, como los primeros auxilios, la orientación, conocimientos de alimentación muy particulares, técnicas para andar y desplazarse en silencio o transportando heridos, el empleo de armas ocultas o camufladas (las llamadas kakushi buki), y en definitiva todo aquello que fuese útil para su labor.

El uniforme de entrenamiento ninja (shinobi gi o shinobi shuzoku) [editar]

El uniforme usado en ninjutsu se denomina shinobi shozoku. Consta de lo mismo que cualquier Gi o traje de artes marciales pero se caracteriza por ser de color negro. Posee también diversos accesorios como las kyahan (cubren desde el tobillo hasta debajo de la zona de la rodilla, rodeanlo la pierna), las tabi (calzado tradicional japonés de algodón y en algunos casos con suela de goma u otros materiales) y los kote (protegen y ayudan a entrar en calor más rápidamente las muñecas para evitar lesiones al golpear y manipular armas) Sin embargo, algunos expertos (ver "Ninjutsu - art of the invisible warrior", de Stephen Hayes, ed. McGraw-Hill) apuntan a que este uniforme, derivado del empleado por los cambiadores de escenario y atrezzo del teatro japonés kabuki posiblemente no se empleó nunca en la práctica tradicional, siendo sustituido por indumentaria más adecuada para la infiltración, el camuflaje o los campos de batalla. (Se utilizaban armaduras también, pero hechas con materiales mas ligeros, de menor calidad y con mucha menos elaboración que los yoroi bushi) Se dice que originalmente el color negro no era utilizado en la vestimenta sino el azul oscuro, ya que el negro reflejaba la luz lunar y era fácil de divisar)